Uma iniciativa desenvolvida pelo Instituto Federal do Espírito Santo está ajudando produtores rurais a transformar alimentos que antes seriam descartados em novos produtos com valor comercial. O projeto acontece no campus de Venda Nova do Imigrante e aposta na desidratação de frutas e legumes para criar uma espécie de “couro vegetal” comestível.

A técnica utiliza alimentos que já passaram do ponto ideal para venda in natura. Após higienização, eles são processados até virar um purê, espalhados em camadas finas e levados para desidratação. O resultado, após horas de preparo, é uma lâmina flexível que pode ser consumida ou utilizada na gastronomia e na decoração de pratos e confeitaria.

Além de ser uma alternativa sustentável, o produto também atende a diferentes públicos, já que não contém lactose, glúten nem adição de açúcar. Entre as aplicações estão flores comestíveis, recheios e até adaptações de receitas tradicionais.

O projeto também tem foco na capacitação de agricultores familiares. Durante meses, produtores participaram de aulas práticas, receberam orientações técnicas e equipamentos para aplicar o método em suas propriedades. A iniciativa conta com apoio de instituições como o Instituto Capixaba de Pesquisa, Assistência Técnica e Extensão Rural, o Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas e a Fundação de Amparo à Pesquisa e Inovação do Espírito Santo.

Na prática, a proposta ajuda a reduzir perdas no campo, especialmente em pequenas produções que não conseguem atingir volume suficiente para comercialização tradicional. Produtores relatam que parte dos alimentos era descartada antes da adoção da técnica.

Agora, com o novo processo, itens como frutas maduras e legumes fora do padrão de venda ganham uma nova utilidade e podem gerar renda extra. A próxima etapa do projeto inclui apoio na definição de preços, embalagens e estratégias de mercado.

A expectativa é que os produtos comecem a circular no comércio local, ampliando as oportunidades econômicas no campo e incentivando práticas mais sustentáveis na produção agrícola.